ARM与微软扩大合作 嵌入式市场暗潮涌动

    中国工业网讯  ARM与微软（Microsoft）日前共同宣布签署了新的ARM架构许可协议，扩展双方合作关系。自1997年以来，微软与ARM开始合作开发嵌入式、消费性及行动相关领域的软硬件，使许多公司得以推出以ARM为核心的多样化产品。

    ARM技术长MikeMuller表示，微软多年来一直是ARM产业生态系中的重要成员，此次架构授权让微软得以在发展各种以ARM技术应用领域的业务时走在最前端，这也与其关注多种应用领域的业务相符。

    微软总经理KDHallman表示，ARM是Microsoft的重要合作伙伴，运用该公司的架构推出多种操作系统，其中最广为人知的就是WindowsEmbedded及WindowsPhone。透过紧密的合作关系取得ARM的技术，微软将能够提升以ARM为核心的产品研究及开发。

    ARM依据弹性的授权模式来授权处理器IP，因此能够针对不同的应用领域──从行动装置、家用电子到工业产品等，提供高度整合的解决方案。ARM能够提供ARM架构或特定处理器的技术授权。本次ARM与微软签定的合约细节将不对外公布。

    此协议将为消费性电子与运算市场带来变局？

    针对以上讯息，EETimes资深编辑PeterClarke认为，这未必意味着微软即将宣布Winodws7可支持ARM处理器，但代表着ARM对微软消费性装置应用程序的支持、以及微软对PC应用领域ARM处理器的支持，已经是两家公司的既定政策。

    一旦微软与ARM的关系变得日益紧密，也认为双方能更进一步合作，完整版Windows对ARM处理器的支持可能会顺其自然发生；Clarke指出，微软透过这项授权协议主要想取得的是芯片设计上的自由度，以及与其他ARM授权客户之间的产品差异化。

    所以微软是打算在IC设计业务上涉足更深？Clarke表示，该公司目前虽没有相关说法，但这个状况可能属于“对Apple眼红（Apple-envy）”的一个案例──Apple据信是ARM未公开的授权客户，其iPad平板计算机所采用的A4处理器就是一颗成功的ARM核心处理器。

    “这对ARM来说是一项非常重大的宣布，因为意味着微软可能会仿效Apple作法，为多种终端应用设计应用处理器，例如行动计算机、MP3播放器、Xbox等等。”RoyalBankofScotland的欧洲科技市场研究主管DidierScemama表示。

    Scemama在一份提供给客户的分析报告中指出，这桩授权协议的相关讯息，透露了微软打算扩大在服务器与运算应用领域之研发活动的线索，这大幅提升了微软将在下一代Windows操作系统PC支持ARM架构的可能性。